ليندا جونسون وجان فيشر- سفراء البوكر ينشران اللعبة في سنغافورة

عندما يسمع المرء اسم ليندا جونسون وجان فيشر، فإنهما تقريبًا مثل الماء والثلج. هذان الاسمان مرادفان جدًا للبوكر، ويتوقع المرء وجودهما في أي حدث بوكر رئيسي. تحاول ليندا وجان حاليًا إخلاء جداولهما المزدحمة للسماح بالسفر ووقت لعب البوكر الفعلي. لقد عادوا للتو من رحلة ترويجية إلى سنغافورة، وجلست مؤخرًا مع الثنائي لسماع المزيد عن أحدث رحلاتهم كسفراء للعبة البوكر.

بدأت ليندا قائلة: "لقد تمت دعوتنا إلى سنغافورة من قبل فينس لاو، الذي كان مقره هنا في الولايات المتحدة وكان مرتبطًا بـ Bicycle Club و Regency Casino. إنه موجود الآن في سنغافورة يحاول تثقيف الناس والحكومة حول الاختلافات بين لعبة البوكر، وألعاب المقامرة في الكازينوهات. ذهبت أنا وجان أولاً، في نوفمبر الماضي، للعمل كمستشارين لمساعدة فينس في مشروعه للبوكر. عندما طلب منا فينس مرة أخرى العودة والمشاركة كمتحدثين رئيسيين في منتدى معلوماتي حول البوكر، كنا سعداء بالعودة إلى سنغافورة وإتاحة الفرصة لنا للتحدث عن لعبة البوكر. فينس حاليًا هو المشغل الأول والوحيد لغرفة البوكر، نادي سنغافورة الأمريكي للبوكر، الذي فحصته الحكومة عن كثب ووافقت عليه بعد عملية طويلة استغرقت ستة أشهر. ستنتمي التراخيص الوحيدة التي سيتم منحها في سنغافورة إلى الكازينوهين اللذين يتم بناؤهما الآن، أحدهما من قبل شركة لاس فيجاس ساندز والآخر من قبل جنتنج إنترناشيونال. ومن المقرر افتتاحهما في أوائل عام 2010.

نظرة على العملية التي يجب على المرء اتباعها للحصول على "إعفاء" حكومي لفتح غرفة بطاقات تكشف عن تحقيق شامل ومكثف للغاية في ماضي الشخص. إذا كنت تعتقد أنك ستتقدم بطلب وتتلقى الموافقة أو الرفض في غضون ثلاثة إلى ستة أسابيع، ففكر مرة أخرى. يمكن أن تستغرق هذه العملية ما يصل إلى ستة أشهر. يجب على أي شخص يرغب في استضافة حدث بوكر أن يمر بنفس العملية، لذا خطط مسبقًا. إذا كنت محظوظًا بما يكفي لتكون قادرًا على استضافة منتدى بوكر، فأنت مقيد بعدم الإعلان في التيار العام ولا يمكنك الترويج للعبة لأي شخص آخر غير أعضاء ناديك أو المنتدى الخاص بك.

تحدثت ليندا وجان في منتدى البوكر الآسيوي، وهو حدث إعلامي، للإجابة على أسئلة حول لعبة البوكر والجوانب المهنية للاعبين والصناعة ككل.

ليندا وجان في منتدى البوكر الآسيوي

قالت ليندا: "كان فينس قلقًا من تقديم لعبة البوكر في هذين الكازينوهين الجديدين، لذلك طلب منا التحدث بصدق عن اللعبة للمساعدة في تثقيف وسائل الإعلام والجمهور والمسؤولين الحكوميين الذين حضروا. لقد تحدثنا عن كيف يمكن للبوكر أن يحسن حياتك وتكون لعبة مهارة وليست حظًا، وقد لاقى ذلك استحسانًا من قبل الحاضرين. ونتيجة لذلك، تمت دعوتنا للعودة للتحدث مرة أخرى في منتديات البوكر المستقبلية."

وأضافت جان: "ستكون الحكومة السنغافورية حريصة جدًا بشأن أي قرارات يتم اتخاذها بشأن الكازينوهات الجديدة. أحد الجوانب التي لم يتم تحديدها بعد هو ما إذا كان سيُسمح للمحليين باللعب في هذه الكازينوهات. تقرر في البداية السماح للسياح فقط بدخول الكازينوهات، عن طريق جوازات سفرهم، وسيكون الزوار الرئيسيون هم الذين يجلبون دولارات سياحية تشتد الحاجة إليها. مما لا شك فيه أن هذه الصناعة ستجلب 10000 وظيفة إلى سنغافورة، تم تخصيص 7500 منها للسنغافوريين، ولكن ما إذا كان السكان المحليون سيكونون رعاة أم لا، لم يتم تحديده بعد. التدريب هو مشروع مستمر أيضًا. يجب إنشاء مدارس تدريب للموزعين وتزويدها بالموظفين؛ يجب أيضًا توفير المعدات والوقت والمال للبدء حتى تكون غرف البطاقات جاهزة للافتتاح."

كانت وسائل الإعلام في الحدث ساحقة. نظرًا لعدم معرفتهم بأي شيء عن لعبة البوكر باستثناء ما شاهدوه على شاشة التلفزيون، فقد كانت وسائل الإعلام الآسيوية فضولية للغاية بشأن نمط الحياة المهنية للاعبي البوكر.

قالت ليندا: "أجرينا العديد من المقابلات مع وسائل الإعلام وكنا على محطات الأخبار المحلية وفي الصحف. هناك فضول كبير بشأن لعبة البوكر لذا كنا متحمسين جدًا للتحدث عنها. لقد حاولنا إبقاء معلوماتنا مركزة على جانب واحد من لعبة البوكر كجزء من حياتك وليس حياتك بأكملها. أحد مخاوف حكومة سنغافورة هو أن يصبح مواطنوها أو يظلوا مواطنين متكاملين وألا يستهلكهم المقامرة نتيجة للصناعة القادمة. لذلك حافظنا على مقابلاتنا بسيطة وممتعة وغنية بالمعلومات حول لعبة البوكر."

وأضافت جان: "كانت العديد من أسئلة وسائل الإعلام الفضولية، 'كم يمكنك أن تكسب من لعب البوكر؟ وما هو أكبر مبلغ فزت به على الإطلاق دفعة واحدة؟' تحولت النتائج في طرح هذه الأسئلة وطباعة إجاباتنا إلى مشكلة. فقدت وسائل الإعلام الأقل معرفة بالبوكر ومصطلحات البوكر الإجابات الصحيحة على أسئلتهم عندما تمت ترجمتها إلى الطباعة. هناك حاجز (لغوي) يجب التغلب عليه، ولكن بمجرد تثقيف البلد وشعبه حول لعبة البوكر، ستأتي سهولة فهم البوكر."

سألت ليندا وجان عما إذا كان لدى وسائل الإعلام أي أسئلة تتعلق باللاعبات البوكر، نظرًا لأنهن لاعبات محترفات ناجحات.

أجابت جان ضاحكة: "لقد أرادوا حقًا معرفة ما إذا كانت النساء يتعرضن للخداع بسهولة. ولكنهم فوجئوا أيضًا برؤية نساء هناك في الحدث للتحدث عن لعبة البوكر."

وأضافت ليندا: "أرادوا أيضًا معرفة ما إذا كنا نعتقد أن الآسيويين لديهم القدرة على أن يصبحوا لاعبي بوكر عظماء، مع العلم أن العديد منهم في الولايات المتحدة بالفعل ناجحون جدًا وأصبحوا لاعبين محترفين. بالطبع، أكدنا ما ربما كانوا يعرفونه بالفعل، وهو أن العديد من اللاعبين الفيتناميين والآسيويين الآخرين قد حققوا أداءً جيدًا للغاية في لعبة البوكر."

بشكل عام، يبدو أن الرحلة كانت رحلة تعليمية ناجحة للغاية لليندا وجان، وهما سفيرتا البوكر المتجولتان حول العالم اللتان تتقاسمان شغفًا وحبًا للعبة. نحن نثني عليهما لجهودهما لنقل لعبة البوكر إلى جميع أنحاء العالم، وتثقيف اللاعبين والحكومات والمطورين على طول الطريق بشأن ما يمكن أن تفعله مجموعة صغيرة من البطاقات.